宋元丰七年（1084），由司马光主持、耗时19年编撰完成的我国第一部编年体通史《资治通鉴》正式成书。

　　编成这部共294卷、涵盖周威烈王二十三年（前403）到五代后周世宗显德六年（959）期间16朝1362年历史的史书，曾任翁源县令的刘恕贡献尤为突出。　

　　刘恕，字道原（1032—1078），江西筠州（今高安）人，自幼聪颖过人，博览群书，尤精史学。

　　宋皇祐元年（1049），年仅18岁的刘恕应诏参加进士选拔，在“讲解经义”环节，他以《春秋》《礼记》对答经义，通过“注疏—异说—己见”三段式论述法，20道考题应答如流，被擢为第一。虽殿试时未列为一等，但后来到国子监试讲经义再次拔得头筹，最终赐登进士第。

　　刘恕年少登科，得到时任贡院属官的司马光的赏识和器重，二人由此结下深厚友谊。

　　宋皇祐三年（1051），20岁的刘恕步入仕途，历任邢州巨鹿县主簿、晋州和川县令、韶州翁源县令等，官至秘书丞。

　　在任期间，他始终秉持刚正廉明的作风，深得百姓敬重。在和川，刘恕“揭发强暴、惩处隐恶”，展现出了治理一方的才能。

　　宋治平二年（1065），刘恕迁任广东翁源县令。当时岭南韶州地区尚未完全开发，条件艰苦。任上，刘恕勤勉尽职，积极推动当地民生与经济发展，为这片偏远之地的治理倾注心血。清嘉庆《翁源县新志·宦绩》载其“初任县令，有博雅名……祀名宦”，清同治《韶州府志》以“有博雅名”来赞许刘恕，其品格与政绩得到后世认可。

清同治《韶州府志》中关于刘恕的记载

　　除了吏治清明，他的史学才华更是得到朝廷重视。

　　宋嘉祐六年（1061），朝廷诏令校对七朝史书，刘恕参与校对《后魏书》。其间，司马光与刘恕探讨撰编年史事，被他渊博的历史学识所折服，《宋史·刘恕传》记载他“自太史公所记，下至周显德末，纪传之外至私记杂说，无所不览，上下数千载间，巨微之事，如指诸掌”。

　　有一次，刘恕与司马光一同游历万安山，道旁有一记载五代列将的碑刻，别人都不知道姓名，刘恕却能说出他的生平事迹，回去后查验旧史，确实如他所说。

　　还有一回，刘恕听说亳州知事宋敏求家藏书丰富，特意前去借阅。主人每日准备的酒馔，都被刘恕婉拒，他告诉主人这不是他来的目的，反而会耽误正事，要求撤去。后独自闭门昼夜读抄，十余日便读完所有藏书。

　　宋治平三年（1066），司马光领诏主持编修《资治通鉴》，宋英宗让他挑选英才组建编修团队，司马光回答说：“馆阁文学之士诚多，至于专精史学，臣得而知者，唯刘恕一人耳。”

　　刘恕接到著作佐郎的任命后，立即赴汴京，成为司马光编修《资治通鉴》的重要助手之一。司马光将纷繁杂乱的史事，都交给他处理，“遇史事纷错难治者，辄以诿恕。恕于魏、晋以后事，考证差谬，最为精详”。

《资治通鉴》（图片来源于网络）

　　宋熙宁三年（1070），司马光因反对变法被外派为永兴军（今西安市）知军。刘恕认为：“我以直道忤逆执政，今官长复去，我何以自安，且吾亲老，不可久留京师。”随即上奏请求担任南康军（治所在今江西九江星子县）酒监。次年，司马光与王安石政见不合，自请判西京（今洛阳市）留司御史台，以书局自随。刘恕在南康军酒监任内常通过书信与在洛阳的司马光保持联络，宋熙宁九年（1076），刘恕为了与司马光商讨撰修《资治通鉴》所遇到的难题，水陆兼行数千里至洛阳，滞留数月才归家。归途中得知丧母十分悲痛，兼染风寒，中风瘫痪，右手足偏废，但仍忍痛执笔或病中口述，坚持完成《资治通鉴外纪》10卷和《十国纪年》42卷两部史学著作。

　　宋元丰元年（1078），刘恕病逝于家中，年仅47岁。6年之后，《资治通鉴》成书。刘恕自35岁时受诏参修《资治通鉴》，直至47岁病殁，前后12年编修《资治通鉴》，其以史才立足，以正直立身，在历史上留下了浓墨重彩的一笔。