茂名人是养鱼的老手，《茂名市志》（1997年版）记载，早在唐代咸通年间（860—874年），信义（信宜）、茂名（高州）等县山区老百姓就挖氹蓄水养鱼。清代顺治十三年（1656年），电白县已有海水养殖。
罗非鱼原产非洲，具有生成快、产量高、食性杂、疾病少、繁殖力强等特点。其肉质鲜美、细嫩、少刺，蛋白质含量高，富含人体所需的8种氨基酸，其中谷氨酸和甘氨酸含量特别高，有“白肉三文鱼”“21世纪之鱼”的美称，近年已成为我国主要养殖、加工、出口的热点鱼类品种之一。
罗非鱼（来源：《中国国家人文地理·茂名》） 茂名从20世纪50年代末引进罗非鱼进行繁育、养殖，历经60多年的风雨历程，茂名罗非鱼的繁养从无到有，从小到大，伴随着滨海新茂名蓬勃发展的滚滚洪流，形成了从繁养到加工出口的罗非鱼产业，深植于厚土，顺势而兴发。 2002年，茂名市开始实施“一条鱼”发展战略，提出在高州南部、化州东南部、茂南西部共23个街镇建设罗非鱼“金三角”出口基地计划，致力于把茂名打造成全国最大的罗非鱼产业基地。 茂名市茂南区是茂名罗非鱼“金三角”产业基地的核心和广东省罗非鱼养殖主产区，其罗非鱼种苗产量占全市产量的60%以上。目前，茂名市年繁殖罗非鱼种苗17亿尾，已成为全国规模最大、质量最好的罗非鱼种苗生产基地，不但满足了本地养殖的需要，还能大量供应省内外, 部分品种还出口国外。 2010年，茂名市被授予“中国罗非鱼之都”称号（来源：茂名市茂南区农业农村局） 茂南罗非鱼种苗繁育经历了三个阶段。 第一阶段是自然繁殖阶段：1956年和1957年，我国分别从泰国和越南引进了莫桑比克罗非鱼，当时茂名一些农村也开始养殖，但养殖效果并不明显。 第二阶段是新品种引进阶段：茂南三高良种繁殖基地通过中国科学院、广东省海洋与渔业厅先后引进苏丹尼罗、莫桑比克尼罗、埃及尼罗等品种，并利用不同的罗非鱼品种进行杂交。 第三阶段是技术创新阶段：茂南以科研机构、院校为技术依托, 从国外引进多个种苗品系，把国际前沿的现代生物技术和传统的遗传育种技术相结合，进行本地提纯复壮、杂交选优、品比对比，选育出具有地方特色的罗非鱼良种。 经过多年的探索和努力，精深加工业在茂名市罗非鱼产业中得到迅猛发展，占据了全省罗非鱼精深加工业制高点。2021年全市有15家罗非鱼加工出口企业，年加工出口能力近48万吨，茂名地区有13家罗非鱼出口企业获得国外注册，通过条冻鱼或切片出口主销到美国、俄罗斯、加拿大等20多个国家和地区，2021年罗非鱼出口量9.9万吨，货值21.97亿元，实现了从养殖大市到出口大市的历史性跨越。此外，茂名企业注重加工创新，产出高品质的明胶和胶原蛋白产品、鱼粉等，精深加工产品畅销国内外。 茂南区罗非鱼养殖基地（摄影：丘立贺） 在茂名罗非鱼“金三角”的辐射带动下，罗非鱼养殖模式不断创新，推行“企业+基地+农户+标准”等产业化经营模式，以规范化、标准化、专业化引导养殖户开展生产，截至2021年全市罗非鱼养殖面积约26万亩，产量23.58万吨，约占全省罗非鱼养殖总产量1/3，全国总产量1/8，全球的1/12。 茂名罗非鱼产业已成为茂名市农民增收、农产品出口创汇的支柱产业之一，茂名也成为全国最大的罗非鱼养殖优势区域和出口加工基地，“好心茂名，福寿罗非”成为茂名罗非鱼的代言词。2010年，茂名市被授予“中国罗非鱼之都”称号。2020年，茂名市被授予“世界罗非鱼产业优势核心区”称号，茂名罗非鱼已列入国家级农产品区域公用品牌。茂名将围绕建设“国家级特色现代农业基地”目标，全产业链打造、提升罗非鱼产业，深入推进生产、加工、销售一体化发展，大力扶持研发生产罗非鱼预制菜，推动一、二、三产业融合发展。目标到2025年，罗非鱼产业总产值达到100亿元。 盐焗罗非鱼（来源：茂名市茂南区农业农村局） 制作单位：广东省人民政府地方志办公室 茂名市人民政府地方志办公室
